新春佳节自然是要红红火火的，买几盆年宵花摆在家里，生机勃勃，热热闹闹，过年氛围感十足。
近几年，铁筷子也跻身国内年宵花行列，不过，因为小众，所以很多人都不曾听过或者见过它。听说浙江省农科院园林植物与花卉研究所助理研究员史小华已经培育出了铁筷子，近日，记者满怀期待来到研究所，想要一睹铁筷子的芳容。
在史小华的铁筷子育种基地，记者瞧见了两朵开得正盛的铁筷子娇羞地下垂着，躬身细看，小花边缘镶嵌着紫红色的花边，小巧清新，格外惹人喜爱。
史小华介绍说，从外表看起来好像这些是铁筷子的“花瓣”，实际上这些“花瓣”只是花瓣状的萼片，真正的花瓣是那些细小的、环绕成一圈的蜜腺，生长在萼片基部。
除了这种边缘镶嵌紫红色的花边型，在基地，记者又找到了斑点、条纹、重瓣单瓣、半重瓣和重瓣等有趣的花型，还有丰富的花色：纯白、果绿、紫红、深紫、粉色，甚至全黑……
“除了蓝色，几乎所有颜色的铁筷子都已经培育出来了。”史小华说，铁筷子去年12月就开花了，今年2月到4月是盛花期，此时到基地来，看上去一片姹紫嫣红，别有一番风味。花期后，萼片转绿也不会掉落，就好像还开着花，观赏价值很高。
史小华是极其爱花的人，只因多看了铁筷子一眼，就被它深深吸引。凭着这份热爱，她开始尝试铁筷子育种，历时7年多，才从最开始的2株亲本发展到现在2000余株的优良单株，每一株铁筷子都出自她之手，她也是国内最早从事铁筷子科研和育种的科研人员。
“这是我去年秋季播种的，到现在才刚出苗，再到移栽到那边的黑盆，需要将近10个月。铁筷子长得很慢，等到开花，大概需要3年时间。”史小华说，“这里有2000多盆，等到3年后，我会从这些里面挑选更好的培育。像这个，是国外的科西嘉原生种和我们国内的野生种杂交，属于远缘杂交，很有希望培育出好的后代，希望它能够顺利长大。”
现在，市场上卖的铁筷子基本上都是从国外采购回来的，运输时间长、损耗大，且运费贵。成本居高不下，让它在国内成了名副其实的贵族花，而在国外，价格却并不高。
“国内不少企业找到我，希望我可以培育出具有自主知识产权的新品种。国外买回来的铁筷子适应性差，到了杭州比较难养。那我就从播种出苗，再到一代代慢慢培育，这是我现在正在做的工作。”史小华说。
培育铁筷子多年，史小华摸索出了很多管理经验。铁筷子买回家之后，该怎么养护呢?
“铁筷子的养护，在江浙沪还是比较容易的，可以做到一年四季常绿，只要在大概5月到10月之间，给它遮阳，不让它暴晒就好了。”史小华说，“盆栽的话，主要就是基质的配比，基质要做到疏松、透水、透气，就是颗粒要多。”
对铁筷子未来的市场前景，史小华很看好。“除了做高档盆栽销售，铁筷子因耐阴、常绿、花期早，可作为乔木和灌木林下的开花地被，也可以大面积用于园林绿化。”史小华说，目前她正在开展铁筷子花期调控试验，她希望这里的铁筷子也可以提前至元旦前后进入盛花期，成为高端年宵花。
(记者 陈旦)
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