3月14日，华中农业大学国家油菜工程技术研究中心实验基地里，大片油菜花开得正艳，植物科学技术学院马朝芝教授正和学生忙着做授粉实验。她介绍，今年气温陡然升高，油菜花迅速盛放，对科研人员来说这是最忙碌的时候，要抓紧短暂的花期授粉。
记者和马教授一同走在油菜地里，参观他们的新实验。“你看这一片油菜，和洪山红菜薹一样，薹茎呈红色。这一片，是和白菜杂交，叶片和白菜叶一样嫩亮好看。”
据了解，马朝芝团队此前用16年时间，研发出清甜的“狮山油菜薹”，如今为了改变油菜薹卖相不好的短板，将油菜薹与红菜薹、白菜、广东菜心杂交，努力选育出又好吃、又好看、又好种植的“三好学生”。
■想让油菜薹变好吃
马朝芝介绍，南方人自古有吃十字花科菜薹的习惯，目前市场上卖的菜薹主要是红菜薹、白菜薹和广东菜心三大类。而最原始的菜薹，只有在低温条件下才能抽薹，所以吃的时间只在冬季的一两个月。
经过科学家不断改良品种，现在的菜薹上市时间越来越早。比如红菜薹，如果是原始种，一般11-12月才上市，但现在的红菜薹，8月种植，10月就可以吃了。“因为科学家经过不断的品种选育，让菜薹不再需要低温就可以多次抽薹。”
此外，原始种的红菜薹茎秆上会有一层蜡粉，像蒙了一层雾，用手一摸，蜡粉就能去除。而现在选育的红菜薹品种，本身就很光亮，看上去卖相特别好，更受消费者喜爱。
相比红菜薹、白菜薹的深受欢迎，油菜薹显得有些“不受待见”。马朝芝说，在大众的印象里，油菜是用来榨菜籽油的，所以油菜薹吃起来会发苦。这导致油菜的生产效益长期低位徘徊，即使是在喜种油菜的湖北，种植面积也下降明显。
红菜薹是湖北人都非常熟悉的一个冬季食用蔬菜，而且口碑不错，但食用期只有短短的春节前后。“油菜也长薹，为什么不能也变得好吃呢?”
“我们做农作物研究，都是希望种植的人能够获得最大收益。所以在2000年时，提出‘一菜两用’，希望经过品种选育，让油菜既能吃，又能榨油。”
■首个食用型油菜新品种
为了选育出好吃的油菜薹，华农团队在傅廷栋院士创建的甘蓝型油菜自交不亲和系统的基础上进行研发，进行了多次田间试验设计。
“做农作物品种选育，需要时间和耐心。比如我们想选育出味道好的油菜薹，就要对不同品种进行杂交，等菜薹长出来后，尝到哪个好吃，就把它选为实验株，再收集它种子的后代，再进行培育。那么它的后代会继续这么好吃吗，不一定，那我们就要继续选择，继续实验。经常要往复无数次，等待一个又一个花季，取得一点点进步。”
在油菜地里，马朝芝随手掰了一根油菜薹递给记者品尝，味道清新，口感脆甜。“它不仅口感好，还有早熟、分枝性强、耐热耐冷、耐贮藏、耐煮、营养品质好等特点。”
光是好吃还不够。红菜薹和白菜薹是湖北人都非常熟悉的冬季食用蔬菜，而且经过改良，吃的时间越来越长，口感也越来越好。油菜薹作为新品种，需要差异化竞争。如果春节后吃菜，那和市面上的菜薹“三大金刚”：红菜薹、白菜薹和广东菜心撞期，消费量有限。在选育时，他们除了重视口感，还想把油菜薹的赏味期和其他菜薹错开。
马朝芝介绍，狮山油菜薹播种期偏早，8月下旬播种，一般9月底菜薹就会上市，35至45天即可收薹，比其他菜薹更早一些。而且油菜薹分枝性强，可以不断长出新的分枝，直到来年3月开花，出产效率高。“你看，这一批菜是我们9月27号播种，一直抽薹到现在。”
不断优选，不断改良，2015年12月，华农团队终于把专榨油的菜薹培育成了菜用、景用、油(籽)用、肥用、饲用的多功能油菜，“狮山油菜薹”成为国内首个食用型油菜新品种，2017年获得武汉市科技成果证书。
■培养菜薹中的“三好学生”
“狮山油菜薹炒制出来的菜品颜色碧绿、不易变黄。口感好，营养成分高，维生素C含量与猕猴桃相当，钙含量与牛奶相当，铁和锌含量均较一般蔬菜高。”谈起自己精心培育的成果，马朝芝如数家珍。但她坦言，虽然口感已经受到欢迎，但“卖相”并不好。“我们一般说要培育出‘三好学生’，好吃，好看，好种。狮山油菜薹目前达到了两个，好吃和好种，但品相差了一些。”
油菜薹叶子大，根茎上有一层蜡粉，采摘起来过不了一会就蔫蔫的。“这样的品相，摆在水灵灵的红菜薹、白菜薹旁边，像野草一样，卖相不好。”
为此，马朝芝正和学生们尝试将油菜薹与红菜薹、白菜以及广东菜心进行杂交授粉，希望培育出既保持油菜薹的独特口感，又能像其他的菜薹那样好看的外形。
记者在试验田里看到，与红菜薹杂交的油菜薹，茎叶也呈淡淡的紫红色。而和白菜杂交的油菜，叶片相较原始种，更加挺括宽厚。“今年2月28日，有一株油菜薹，和红菜薹的外形特别相似，油光发亮，紫红紫红的，我们高兴坏了，纷纷拍照。但过了几天，紫红色又变浅了，所以我们还要不断地选种、育种，培育出性状更稳定的品种。”
目前，实验室在武汉江夏区、荆州市等地开辟了种植基地，“希望狮山油菜薹能像洪山菜薹那样，为更多人了解、品鉴和推广，让更多的市民享受新鲜口福。”马朝芝说。
(记者 陈晓彤)
营业执照公示信息