节气一词,其实指的就是特定节令,是农历的一个重要部分,是上古先民为了表示自然节律变化以及确立十二月令而制定的。
早在上古时期,先民们就发现北斗七星循环旋转,斗柄绕东、南、西、北旋转一圈,为一周期,于是将这一周期定为一岁,而一岁之中,又分四时,也称四季,依据还是北斗七星运行,“斗柄指东,天下皆春;斗柄指南,天下皆夏;斗柄指西,天下皆秋;斗柄指北,天下皆冬”,后来又将一季分为六气,合计每岁有二十四气,当北斗星斗柄指向寅位时定为立春,为每一岁起始,斗柄指向丑位时则为大寒,为二十四气之尾。
节气的“节”字,本义是竹子或草木茎分枝长叶的部分,后引申指物体的分段或两段之间连接的部分,用于节气一词,是表示时间等分。
西汉汉武帝时期,采用“土圭测日影法”测定日影最长、日短至之日作为冬至日,又将冬至与下一个冬至之间的日期平分为十二等分,称为“中气”,再把相邻“中气”之间的时间等分,称为“节气”,十二中气加十二节气统称为“二十四节气”。
十二中气分别是雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒,而十二节气则是立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒。
明末徐光启主持编纂出《崇祯历书》,清初更名为《西洋新法历书》,是为现今确定“二十四节气”之《时宪历》,《时宪历》采用以太阳在黄道上位置为标准来定二十四节气,此历法将360度圆周的“黄道”划分为24等份,每15°为1等份,以春分点为0度起点,但排序上仍把立春列为首位。由于每年有365天,所以24个时间点不会是固定一天,具体日期还要看天体运动的自然结果,比如太阳光直射赤道0°之日为春分,然后北移,直射北回归线之日为夏至,再南移,直射南回归线之日则为冬至。
由于造成斗转星移的原因是地球绕太阳公转,所以依据北斗七星循环旋转确定节气与依据黄经度数确定节气在交节时间是基本相符的。
二十四时节和气候,是中国古代发明的一种用来指导农事的补充历法。随着现在社会的发展越来越多的人开始遗忘它。下面我就用简单的语言来介绍它,帮助我们的记忆。
立春:其含义是开始进入春天,“阳和起蛰,品物皆春”,过了立春,万物复苏,生机勃勃,一年四季从此开始。
雨水:春风遍吹,冰雪融化,空气湿润,雨水增多,所以叫雨水。农谚说:”立春天渐暖,雨水送肥忙“。
惊蛰:立春以后天气转暖,春雷开始震响,蛰伏在泥土里的各种冬眠动物将苏醒过来开始活动起来,所以叫惊蛰。
春分:春分日太阳在赤道上方。这是春季90天的中分点,这一天南北半球昼夜相等,所以叫春分。
清明:此时气候清爽温暖,草木开始发新枝芽,万物开始生长。农民忙于春耕春种。
谷雨:谷雨就是雨水生五谷的意思,由于雨水滋润大地五谷得以生长。所以,谷雨就是“雨生百谷”。
立夏:习惯上把立夏当是气温显著升高,炎暑降临,雷雨增多,农作物进入旺季生长的一个重要节气。
小满:从小满开始,大麦、冬小麦等夏收作物,已经结果、籽粒饱满,但尚未成熟,所以叫小满。
芒种:最适合播种有芒的谷类作物,过了这个时候再种有芒的作物就不好成熟了。“芒”指有芒作物如小麦、大麦等,“种”指种子。
夏至:这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天,进入炎热季节,天地万物在此时生长最旺盛。
小暑:北指辛。太阳黄经为105度。天气已经很热,但不到最热的时候,所以叫小暑。此时,已是初伏前后。
大暑:一年中最热的节气,正值二伏前后,长江流域的许多地方40度高温天气。
立秋:秋是植物快成熟的意思,从这一天起秋天开始,秋高气爽,月明风清。此后,气温由最热逐渐下降。
处暑:“处”是躲藏、终止的意思,表示一年炎热即将过去。夏季炎热已经到头了,暑气就要散了,气候变凉的象征。
白露:天气转凉,地面水汽结露最多。农谚:“白露秋风夜,一夜凉一夜。”“白露忙割地,秋分无生田。”
秋分:从这一天起,阳光直射位置继续由赤道向南半球推移,北半球开始昼短夜长。这一天刚好是秋季九十天的一半,因而称秋分。
寒露:白露后,天气转凉,开始出现露水,到了寒露,则露水日多,且气温更低了。
霜降:太阳黄经为210°。天气已冷,开始有霜冻了,所以叫霜降。“寒露不算冷,霜降变了天。”
立冬:我国人民把这一天当作冬季的开始。冬,作为终了之意,是指一年的田间操作结束了,作物收割之后要收藏起来的意思。
小雪:太阳黄经为240°。气温下降,开始降雪,但还不到大雪纷飞的时节,所以叫小雪。
大雪:大雪前后,黄河流域一带渐有积雪;而北方,已是“千里冰封,万里雪飘”的严冬了。
冬至:冬至这一天,阳光几乎直射南回归线,我们北半球白昼最短,黑夜最长,开始进入数九寒天。
小寒:小寒以后,开始进入寒冷季节。冷气积久而寒,小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。
大寒:太阳黄经为300°。大寒就是天气寒冷到了极点的意思。大寒前后是一年中最冷的季节。