年的压岁钱有个演变的过程。古时压岁钱其实是“压祟钱”,就是避邪的意思。在古代的郑州地区,压岁钱还被称为“押岁钱”、“压胜钱”等,意思是相同的,只是叫法不同而已。翻阅有关史料,压岁钱的历史可以追溯到汉朝。那时,中原地区的压岁钱是圆形圆孔或圆形⽅孔的铜钱,正面是吉祥的⽂字,写着⽐如“长命富贵”、“吉祥如意”之类的话,铜钱的背面是祥瑞的图案。
每到春节,长辈们通常会给小辈准备压岁钱。这种风俗从汉起源,流传至今,已然成为中国独特的“年”文化。
过年为什么要给孩子压岁钱?
北宋神宗年间,某年春节夜晚,有个副宰相王韶的小儿子南陔,跟随大人在街头观灯游玩时,不料被歹人掠走,想勒索王韶一笔钱财。
逃跑中正巧遇朝廷车子经过,南陔大声呼救,歹人放下南陔仓皇逃跑。后来,宋神宗得知此事后,就赐予南陔一些金钱,给他压惊,从此"压岁钱"在民间流传开来。
民间认为分压岁钱给孩子,当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时,孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。
清人吴曼云《压岁钱》的诗中云:“百十钱穿彩线长,分来再枕自收藏。商量爆竹谈箫价,添得娇儿一夜忙。”由此看来,压岁钱牵系着一颗颗童心。
从前,孩子的压岁钱主要用来买鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行,这些压岁钱多被孩子们用来购买图书和学习用品,新的时尚也为压岁钱赋予了新的内容。
最早的压岁钱也叫“压胜钱”,或叫“大压胜钱”。这种钱不是市面上流通的货币,是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。
这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的。有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语,如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等;背面铸有各种图案,如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
关于压岁钱的来历,民间还有一个流传很广的故事。
传说古时候有一个身黑手白的妖精,名字叫“祟”,每年除夕出来祸害小孩。
有一家夫妻俩老年得子,视为心肝宝贝。到了年三十夜晚,他们怕“祟”来害孩子,就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边。夫妻俩不敢合眼,半夜里一阵阴风吹开房门,吹灭了灯火,“祟”刚伸手去摸孩子的头,枕头边就迸发道道闪光,吓得“祟”逃跑了。
第二天,夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家,以后大家学着做,孩子就太平无事了。
原来八枚铜钱是八仙变的,暗中来保护孩子的。因为“祟”与“岁”谐音,之后逐渐演变为“压岁钱”。
宋代以来,人们用现实流通钱币作为压岁钱,明清时代广泛流行,到了近代则演变为红纸包一百文铜钱赐给晚辈,寓意“长命百岁”。对已成年的晚辈红纸包里则放一枚银元,寓意“一本万利”。货币改为纸币后,长辈们喜欢到银行兑换票面号码相连的新钞票给孩子,祝愿孩子“连连高升”、“连连好运”。
春节,是全家团圆之日,通过发红包能够帮助孩子认识家庭亲情关系——小辈给长辈们行礼、说些吉祥话,以表示对长辈的尊敬与祝福;长辈则趁着喜庆,给晚辈分发一定数额的压岁钱,以表示对晚辈的祝愿,希望下一代茁壮成长,健康平安。