太极到底是什么?这是个很难说清楚的问题。
一个东西如果没有参照物我们就很难给他下定义,也没法描述其含义,更难以明确其性质。简单来说:没有高,我们就难说清矮是什么东西;没有胖,我们就难说清廋是什么样;没有长,我们就不明白短是什么东西;没有富,我们就不明白穷是什么东西;没有好,我们就难以说清坏是什么东西;没有冷,我们就难以感受热是什么东西……那太极是什么东西?太极在万物之先,因为还没有万物,所以太极我们没什么东西可以参考,所以很难用语言说清太极是什么。
不过说到太极那不得不提周敦颐(他写的爱莲说我们都读过的)的《太极图说》:
无极而太极。太极动而生阳,动极而静,静而生阴。静极复动,一动一静,互为其根;分阴分阳,两仪立焉。阳变阴合而生水火木金土,五气顺布,四时行焉。五行一阴阳也,阴阳一太极也,太极本无极也。
1、太极是中国文化史上的一个重要概念、范畴,就迄今所见文献看,《易传》:“易有太极,是生两仪。两仪生四象,四象生八卦。“太极观念这种迷离恍惚地看待万事万物的现象和本质的人生态度,以及这种思维方式本身,实则包含着清醒睿智的哲思,其终极目的是希望人类活动顺应大道至德和自然规律,不为外物所拘,“无为而无不为”,最终到达一种无所不容的宁静和谐的精神领域。
2、《易系辞传》(西汉马王堆出土版本)记载有“古者伏羲氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观法于地,观鸟兽之文与地之宜,近取诸身,远取诸物,于是始作八卦”的内容。意思是成卦的过程,先是有太极,尚未开始分开蓍草(易占卜用蓍草做工具),分蓍占后,便形成阴阳二爻,称做两仪。二爻相加,有四种可能的形象,称为四象。由它们各加一爻,便成八卦。这里讲的是八卦画出的过程。原与天文气象及地区远近方向相关,后来被宋代的理学家以哲理方式进一步阐释。