丹砂又称朱砂，辰砂。是汞的硫化物矿物。含汞86.2%，是提炼汞的主要矿物原料;其晶体也是激光技术的重要材料。晶体属三方晶系，与等轴晶系的黑辰砂成同质多象。常呈菱面体或短柱形;常见贯穿双晶。具平行柱面的完全解理。集合体呈粒状、块状或皮膜状。摩氏硬度2.5，比重8.10。纯净辰砂为金刚光泽，朱红色;含杂质时光泽暗淡，褐红色。是典型的低温热液矿物，成因上与近代火山作用有关。

丹砂虽然有毒，但却是一味价值很高的中药材，《神农本草经》是这样记载它的：“丹砂生山谷，味甘，微寒。主身体五脏百病。养精神，安魂魄，益气明目，久服通神明不老。”另外，《本草纲目》中认为它能通血脉，止烦渴，悅则人面;除中恶腹痛，毒气疥瘘诸疮;镇心，主尸疰抽风。润心肺，解胎毒痘毒，驱邪疟等。其实在古代人心中以为，血中有火热才可生毒疮、痈疽等症，丹砂能清心热，因此是常用的清热解毒药品。

丹砂还是民间一种治失眠的良药，内服用以镇定安神，治心悸怔忡、失眠烦躁、癫狂等病症。古代草药方中一直流传着一种治失眠的方子——“朱砂安神丸”，它的具体做法如下：取丹砂30克，黄连45克，当归、生地、甘草各15克。将它们一起研成细末加水浸后蒸饼，再做成小药丸，晚上睡前一小时前服用15颗即可。

丹砂的名次在古代很大，因为方士们的神仙思想以及“长生不老”的巨大吸引力，几千年来，在我国逐渐发展出一套独特的炼丹文化，丹砂就是一种炼丹主要材料。炼丹术士们在尝制长生不老药的同时，将化学与医药学紧密地联系在一起，因此许多著名的炼丹家同时就是大医学家，丹砂的药用价值也就是这样被发现的。

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