姓是指有血缘的固定的称号，氏是后人另取的，可以用住处为氏，也可用官位名称为氏。一般在氏前面加上姓便于区分。
大家都知道，姓的种类有非常多种，而在当今社会，我们常说把自己的姓称作姓氏，不过在先秦时期，姓和氏其实是两个完全不同的概念，那么本期民族文化，就带大家一起了解一下姓和氏的意思，姓与氏的主要区别吧。
姓的意思
在上古母系氏族公社时期，人们只知其母不知其父。为了把各个氏族区分开来，"姓"即应运而生了。"姓，人所生也"(《说文》)，姓字从女从生，表明了出生的血缘关系，清楚地说明同姓的人都是一位女性祖先的子孙，也是母系氏族社会同一血缘关系人群的标记。这一时期，实行氏族外婚制，同姓之间不能通婚，因而姓还起着"别婚姻"的作用。我国最早从女而成的原姓十几个，如姚、姜、姬、姒等。
氏的意思
由于人口不断地繁殖，一个氏族发展到一定程度的时候就会发生分解，由姓衍生出它的一系列分支“氏”。到了父系氏族公社时期，姓、氏则为父系氏族或部落的标记。进入阶级社会以后，“氏以别貴贱"，氏成为贵族男子的专称。古人在长期的实践中逐渐认识到近亲结婚会产生不良后代，“男女同姓，其生不蕃”(《左传》)。因而在貴族女子称谓中则著之以姓，因为“姓”可表明她出生于某个氏族，起到“别婚姻”的重要作用。
春秋战国时期，整个社会发生重大变革，姓氏制度也出现混乱，姓和氏逐渐混同。到两汉时，姓已基本确立，与现在通用的姓大体相仿了。然而，由于各种因素，古人改姓之事常有发生。到了中古时期，姓才渐渐定下了，而到了近代，我们说的姓氏一般都是指原本的氏了。
姓和氏的区别
简单来说，姓是以血缘关系来区分，说明同姓的人都是一位祖先的子孙，也是同一血缘关系人群的标记。姓同氏不同者，婚姻不可通。作为贵族家族之“氏”，是以一种政治、军事、经济共同体的形式存在，其自身只作为这共同体的核心。姓和氏的区分是以本人的身份、地位和血缘来区分的。
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